我们身边经常有一些人，喝点牛奶就出现拉肚子等不适症状，我们将其认为是乳糖不耐受人群，也就是他们的身体中不含有消化和吸收乳糖的酶。
那么，能喝牛奶的人就属于乳糖耐受人群了吗？其实不然，大部分的中国人都会或多或少出现乳糖不耐受的症状。
乳糖让我们很难吸收虽然牛奶是我们日常补钙的饮品，但人类诞生以来的大部分时间里，牛奶并不受我们的欢迎，这一切都是因为乳糖。在1.2万年-11万年前的冰河时期，对于成年人类来说，牛奶或者说任何哺乳动物的奶，都可以算得上是一种毒药。乳汁中含有大量乳糖，动物幼崽（包括婴儿）能够产生分解乳糖所必须的乳糖酶。而在断奶以后，合成乳糖酶的机能就停止了工作。对人类来说，这是位于第2号染色体上名为LCT的基因，它的活动在人类成年后减弱。4岁左右就会丧失90%左右的乳糖消化能力，如果这些人喝过量牛奶，就会导致原发性乳糖不耐受，产生一些极端的反应。这就是部分LCT基因“关闭”的结果。20世纪喝惯了牛奶的欧洲医学家，将乳糖不耐受视为一种病症。但更广泛的调查发现，事实恰恰相反：“不耐受”是一种普遍的现象，而“耐受”的才是少数。成年人中乳糖耐受的比例既然乳糖不耐收，古人如何喝牛奶？酸奶和奶酪是人类利用牛奶的第一步，它能减少牛奶中乳糖的含量，以此来减弱食用后造成的不适感受。上世纪70年代，一位年轻的考古学家彼得·博古奇（PeterBogucki）来到位于波兰中部的一处石器时代的遗址进行考察。作为专攻陶器领域考古的专家，他很快注意到，这里各式的带孔陶器非同寻常。文献资料显示，这些陶器在欧洲的分布较为广泛，但无人能够说明它的用途。经过数年的研究，博古奇提出假设，认为这些陶器可能是这些先民用来制造奶酪的筛子，用来将牛奶中的固态脂肪与液态乳清分离。博古奇的假设一直没有得到确切的证据支持，直到年，英国布里斯托尔大学的化学家MélanieRoffet-Salque等人，在对这些陶器残片进行化学分析后，从中发现了丰富的乳脂痕迹。已知最早的乳酪滤筛这块年前的陶片成为人们目前已知最早的制作乳酪的物证。而其他考古材料则暗示，中东地区的人们由于更早从“狩猎—采集”的时代进入到农耕阶段，他们在年至1.1万年前大约就已经能够制作乳酪了。中国的饮奶史可以追溯到战国时期，不过受限于存储条件，古人最常食用的是各种发酵制品，基本排除了乳糖的影响。为什么很多人喝牛奶没有不良反应？在欧洲很多国家，拥有乳糖持久性的人群大于90%，也就是大部分人可以喝大量的牛奶，但中国约有1%，可能因为我们大多数的前人都没有喝牛奶的习惯。我们真正重视牛奶的价值是从近几十年开始的，显然我们的基因还没来得及适应这个新情况。但有些人喝牛奶并没有不良反应，这是为什么呢？其实大多数人成年之后，体内的乳糖酶即使没有这么多，也不会完全消失。年四川大学的调查研究发现，80.3%的中国成年人一餐中可以承受6.25g的乳糖，折合约毫升牛奶，而不产生任何不良症状。所以喝牛奶的量很重要哦~既然乳糖不耐受，为什么还坚持喝牛奶？“文化历史假说”认为，饮食结构上对牛奶的依赖，为乳糖耐受创造了强烈的选择，乳糖耐受与喝牛奶的文化适应性及相关营养上的益处共同发展。譬如，欧洲牛乳蛋白的基因多样性与乳糖耐受的地域性相吻合。乳糖耐受相关的基因突变以近乎不可能的速度，席卷了在整个西欧大陆，又触达大不列颠群岛、斯堪的纳维亚、地中海、印度等地。携带“喝奶”突变的人群获得了生存优势。不过，这种相关性也不是必然的，例如，苏丹、埃塞俄比亚都有一些民族，非常依赖奶制品，但同样乳糖耐受程度较低。“沙漠气候假说”认为，中东的沙漠气候中水和食物缺乏，利用牛奶作为食物来源具有优势。不过，这和爆发了“农业革命”的远古中东并不相符。此外，由于牛奶中游离的钙元素，可以被人体更好地吸收，科学家还提出了“钙吸收优势”等假说为乳糖耐受性的产生提供解释。自然演化的进程从未停止20世纪70年代中期，一些科学家开始认识到乳糖的耐受与否和遗传因素有关。经过将近40年的研究，科学家们在5年前后，基本阐明了-*T等基因突变在成人乳糖耐受中的机制。他们认为，至少在年以前（有估计为-10年），在今天土耳其附近，出现了这一遗传突变，并使之在欧洲广泛传播。-*T等其他最近研究表明与乳糖耐受有关的遗传子的位置示意图（Ingram等，9）近年的研究表明，影响乳糖耐受的突变并非只有-*T这一个。例如，-*C也可使人获得耐受的能力。它被认为产生于1至23年前，在一部分非洲人中常见。其他的突变也出现在中东地区，但没有在美洲、澳大利亚或远东地区出现。这些独立出现的乳糖耐受相关突变，使乳糖耐受的演化动力成为又一未解之谜。人类对营养物质来源的探索没有停息，而能不能喝牛奶这件小事，也表明自然演化的进程在人类身上从未止步。
参考文献：
1.Curry,Andrew.“Archaeology:TheMilkRevolution.”NatureNews,no.(August1,):20.
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