牛在南苏丹不仅是牲畜，宰杀后的食品，还是一种货币。牛对丁卡人来说，是他们生活中最宝贵的财富，也是经济地位和社会地位的象征。丁卡人有一句俗语“后找老婆先找牛”，因为一个没有牛的男子是无法娶到妻子的。丁卡族男人娶媳妇一般要头牛的聘礼；想娶二房，再有头牛即可；如果还想娶更多的老婆，就得有更多的牛。据说，有个部落的大酋长有70多个老婆。如果年轻男人家里有姐妹，还可以从姐妹出嫁得到的聘礼来娶媳妇；如果没有姐妹，那可就麻烦了。因此，很多年轻人就选择去“抢”牛。“抢”通常是一个部落到另一个部落抢牛，据说见人就杀，无论是老人、妇女或孩子，人还没有牛金贵。最近，在南苏丹的琼莱州发生的一起“抢牛”事件导致多人死亡，至少多人受伤。在丁卡人看来，牛是神圣的，只有在部落举行的宗教仪式上才能杀牛，而且牛肉也不能到市场上销售，据说我们在朱巴市场上能买到的牛肉，基本上都是从邻国乌干达进口的。
朱巴机场有个丁卡族警察朋友叫马修，今年27岁，周末经常来我们办公室聊天。我问他有没有结婚，他说还没有；我问他有女朋友没有，他说有，今年9岁。我以为听错了或者他在和我开玩笑，再次问他，他很认真的说他女朋友就是9岁，是家里给“订”的未婚妻。我问他什么时候结婚，他说要等到未婚妻20岁的时候才能结婚。我说那你可要等11年呀，你就不怕等姑娘长大后变卦，到时候你可就快40了；他说不怕，在他们部落一般“订”的未婚妻不会有变化。我又问他有没有见过他的未婚妻，人家知不知道有他这个未婚夫，他说见过，而且人家也知道。他还说，目前他们家已经给女方家送了50头牛的聘礼，到娶她时，一定要凑够头牛的聘礼。
我的一个在路桥部工作的朋友马莱克介绍说，在南苏丹，婚姻不仅是年轻人的结合，也是两个家族的联姻，这种订婚以两个家族的信誉为担保，一般不会有什么变数。如果有极个别的女方出现变卦，女方若有妹妹，那妹妹就得顶替姐姐。结婚后要是男方不幸去世，男方的兄弟就要接管嫂嫂和孩子，如果他和他的嫂嫂再有孩子，孩子还是要跟他哥哥姓，算是他哥哥的灵魂生的孩子。
男方作为聘礼的头牛，通常也不全是自己家的牛，他的亲戚可以帮他凑一些，当然到时候得归还。如果女方家长认为男方很优秀，很有潜力，也不是非要头牛聘礼给齐了才能娶新娘，女方家可以让男方先预付一部分牛给女方家，婚后再把所欠的牛还上。
9年我在公路项目当项目经理期间，上尼罗河州州长到项目部来视察，他对项目的进展非常满意，高兴之余说要送项目部两头牛作为奖励，并让我们第二天早晨到州长办公室门前去牵牛。我以为这只是州长的一句玩笑话，不过还是半信半疑地派一名员工去看看情况。结果让我们非常惊讶和感动的是，州长办公室门前果真拴着两头牛，那就是州长给我们项目部的奖励。
丁卡族还有一个传统，就是两个很要好的朋友，如果有一个不幸得重病即将离开人世，他会要求把自己的女儿嫁给这个朋友，来延续他们之间的友谊。丁卡人是世界上身材最高的民族之一，据说娶越高的女人，就要付出更多的牛做为聘礼。
丁卡人的领地是一片15万平方英里的草地和稀疏的草原森林，主要分布在南苏丹上尼罗河盆地的沼泽四周。丁卡族部落是南苏丹最大的部落，有多万人口，现任南苏丹总统基尔和南苏丹共和国国父约翰?加朗（5年因飞机失事逝世）便是丁卡族人。
作者：宁俊云，中国电建集团下属中国水利水电第五工程局有限责任公司副总经理，中国水电南苏丹代表处主任。
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宁俊云
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