给产品命名是门学问,循规蹈矩地用字母数字组合为产品命名、全然不考虑好不好记的作法是仅属于大品牌的资本,规模不是很大、品牌拉力没那么强的牌子就不得不在产品命名上多花些功夫。比如我们熟悉的天体系列、希腊神祗系列等等,合适的产品名既有利于传播又能凸显产品格调。
以“贵族”为品牌名的NOBLE更是格外重视产品名的“贵气”,以帝王为旗舰产品命名,如Kaiser(凯撒)、Khan(可汗)以及本文的主角Sultan(苏丹)。不考虑KhanPresitageGoldBlack这个仅在大陆地区发售十副的特例,Sultan就是目前NOBLE旗下定位最高端、售价也最高昂的旗舰型号。
Sultan“尊贵”的旗舰身份仅从包装规格就可见一斑。NOBLE为Sultan标配了定制的NANUK防水盒,仅这只盒子零售也值个几百块——不过考虑到它容纳的是价值元的耳机与全套配件,这样的投入对厂家来说其实相当值得,运输途中损坏的风险被降到最低,还能省下不菲的保价费用。
当然,如此硕大的防水盒用于运输储存没有问题,日常带出门就过于累赘了。因此NOBLE还为Sultan用户准备了一只真皮便携包方便日常携带,容积足够放下耳机和比较粗的升级线。其它配件如耳塞套、清洁刷等则与其它现役NOBLE耳机无异,总地来说Sultan的配件规格在两万元档耳塞中算不上豪华但足够周全实用(不同于奢华售价给人的高预期,事实上这个价位的不少耳塞在配件方面都挺敷衍)。
不只是包装配件这些周边配置比过去的NOBLE耳机们更丰富周到,Sultan本体的卖相也有了比较明显的进步。装饰有独特棱线纹路的铝合金腔体又回归到了KaiserEncore的风格,但腔体形状更接近一般的公模耳塞。面板采用在海蓝色中混入少许褐金色的树脂材料,并糅合调制出具有流动感的纹理,寓意“海洋”——此为中国地区限定发售的面板纹样,其它地区所售的Sultan为整体褐金色面板,寓意“大地”。尽管Sultan的工艺复杂度似乎没有采用M3木目金的KHAN/KHANPresitageGoldBlack那么高,可是论卖相的话Sultan明显能给我更多好感。小遗憾是这种面板的颜色纹理具有唯一性,不是每一副都能合你心意。
为了与本体的外观风格相契合,Sultan原配线也用上与面板颜色相近的蓝色外皮。材质是八芯单晶铜,对两万元档的耳塞来说这样的原线配置虽然称不上豪华但也不至于寒酸,有意向升级的话NOBLE同时推出的Halley4是比较经济的选择(不过买得起这耳塞的人估计对升级线的价格也不会很敏感)。我不满意的点在于尽管Sultan原线及Halley4都选择了带凸起卡榫的2pin插针,耳机本身却并没有预留凹槽——或者反过来讲,NOBLE没有为Sultan单独定制平头插针,凸起的卡榫部分有那么点影响到外观的和谐感。
之前的若干NOBLE旗舰耳塞如KaiserEncoreBrassLimitedEdition和KHAN都是能量感明显向高频倾斜、以独特高频质感引人注目的产品,哪怕是已经温和中正了许多的KHANPresitage其实也还是一副略偏中上盘的耳塞。而像TUX5这样低频相当丰满惹眼的产品,又似乎有点矫枉过正的感觉。
经历了一番摇摆探索过后,NOBLE终于捏准了市场喜好的脉门,而成果就是这副Sultan。对比此前的同门型号们,Sultan的能量分布无疑要平衡很多,不会让人一耳朵察觉到哪一频段明显凸出。当然要说Sultan一点倾向都没有也是不合适的,毕竟它并非RS10那种定位的产品,而且“绝对中立”的声音在超高端价位也并不受欢迎。Sultan的能量重心在中低频上,整体的音色是略微偏厚的,同常为“老烧”所乐道的“金字塔”调音有些类似,但不同频段的能量比例差距要小些。
不只是量感相对充足,Sultan的低频质感也相当亮眼。Sultan的低频不但在NOBLE旗舰耳塞中最为澎湃丰满,其细腻度、下潜及回弹感也是最为优秀的一个。横向比较的话,除JHAudioLaylaAION、NGAudioEURUS等对低频倾斜较多的产品外,Sultan的低频之品质在超高端耳塞中无疑是比较出色的。
但这并不意味着Sultan是一副主打低频的耳塞。毕竟它没有为了突出低频质感而做出如LaylaAION那样格外强势的能量感与丰富的混响,Sultan对于低频质感的表达风格仍是倾向于自然真实的,单单去听那些以低频乐器为主角的曲目,Sultan并不会留给人格外抓耳或是特别“毒”的印象。事实上Sultan的低频在我看来更有点老戏骨上阵演配角的意思,着力把自己份内的事儿办得尽善尽美但绝不抢戏,一心捧着有前途的后生仔。
这位“后生仔”即“主角”则是Sultan的中频,其具备出色的密度、丰沛的细节和松紧拿捏得当的线条感,演绎出令人印象深刻的人声鲜活感。尽管人声距离比较近并且密度扎实,Sultan的人声并没有给人以哪怕一丝一毫的黏腻或压迫感,它没有把结象叠得很大很瓷实,也没有将线条收得特别纤细来追求“女毒”,但人声仍旧一丝不紊地维持着纤毫不落的清晰度和十足生动的立体感。
一般来说,“宽松感”和“鲜活感”是在相当程度上呈对立关系、很难统一的属性。但作为两万元以上的超高端耳塞产品,想让身经百战眼光老辣的高端玩家们掏钱,自然要去挑战一些寻常产品做不到的事情。而Sultan在超高端价位中立足的核心点,就在于它的中频兼有非常棒的宽松感和鲜活感,这种闭上眼便仿若触手可及又舒展、澄明、令人放松的人声质感可能乍听并不那么撩人,细听后便觉得非常出挑,在我看来比某些热衷试音碟味儿的调校路线更为高明——虽然也需要更高的鉴赏水平就是了,但这个价位段的消费者通常见多识广所以不是什么大问题。
如此风貌的中频与低频一旦配合起来,那自然是流行乐好手:丰满但张弛有度的低频提供从能量感到速度感都恰到好处的鼓点,托着气定神闲的人声,略慢热地把听者代入歌曲的氛围,可你一旦走了进来便没那么容易跳脱出去了。
至于高频,虽然Sultan的高频能量感对比KHAN等前辈已经削弱了不少,但论质感还是蛮惹耳的。Sultan的高频在线条感方面明显要比中频及低频部分更加纤细明晰紧致,在静电单元的助力下其泛音的丰富程度也是令人满意的,颇为强势的密度令高频结象光洁凝练。如此风格的高频在演绎钢琴时,高音区琴键叩击琴弦的“掷地有声”感非常强烈,小提琴的线条感也会绷得十分利落紧凑,简直硬如月初的
鸡老师的肉身。
所以纵然Sultan的高频比KHAN等型号收敛得多,可跟讲求宽松自然的中频及低频相比,其质感还是颇有点突出,只是这种线条致密光滑的高频更符合所谓“动铁声”的刻板印象,并不会带有KHAN那显著的“压电味儿”。Sultan拥有的高密度、强线条感的高频在这个价位的耳塞中算是比较常见的类型,毕竟这种硬朗致密干脆的高频质感既保证了鲜活度又比较容易让人产生“这钱花得值”的满足感。
聪慧的你可能已经发现了bug所在:Sultan的高频好归好,可这与讲求宽松的中频在风格上不就难以统一了吗?
的确,不同频段质感取向上的冲突在我看来可以说是Sultan唯一的短板。不过好在Sultan的频段衔接是足够顺畅自然的,也就是说这种风格出入并不应归为衔接问题;再加上Sultan对于高频的能量分配稍弱于中频及低频,若非特别留意的话其高频质感也不会产生明显的突兀感。当然,说到底我更乐见那种一个风格贯穿始终的产品,Sultan对高频质感的把握并不是我所满意的方向,却更符合市场的需要。
而且这个问题也是有办法缓解的。NOBLE同步推出的这条单晶银升级线Halley4就能够显著提升中频及低频的线条感,拉近与高频的风格差距。虽然NOBLE没有将其定义为Sultan的官方升级线,但二者的相性无疑是不错的,对于需要微调下Sultan的音色或者平衡输入的用户来说,是一个比较划算的选择。
至于声场、动态及瞬态,Sultan的表现在对应价位里属于中上水平。Sultan的声场广度谈不上特别开阔,但空间感与自然度还是很不错的;动态与瞬态的情况也与之类似,作为售价元的耳塞,Sultan能给出对得起这个价位的表现,演绎交响乐或金属乐时不会令人觉得起伏感不足或瞬态糊掉,可你若是格外在意这些音乐类型的表现力,那么相近价位中还有其它专精于此的产品可以选择。
讲完产品自身继续按惯例总结搭配。超高端定位同时音色取向又较为均衡的Sultan理所当然地可以肩负起“万金油”的职责,你很难找到什么它驾驭不了的类型,一定要挑刺儿的话就是在诸如钢琴、管风琴这样音域很广的乐器独奏当中不同频段风格出入会更易被察觉,也算不上是很大的问题。
至于Sultan的专精类型自然是流行乐,尤其流行现场。有必要说明的是,不同于低频质感极其出挑的LaylaAION,Sultan强调的不是现场感而是人声自身鲜活又舒展宽松的质感,二者同为出色的流行塞侧重点并不一样,请按需选择。
前端搭配方面,Sultan对驱动力的需求并不高,而且会买它的用户基本也都会搭配旗舰级播放器使用,驱动力定然不成问题。考虑到音色相性的话我个人比较推荐SP和N8臻黑版,前者能够比较充分地保留Sultan自身的风貌、适应更广的音乐类型,而后者能强化Sultan在流行乐表现力上的优势。
接下来还是要回答下那个最关键的问题:Sultan对得起它的定价么?
对超高端价位的产品来说,这个问题不那么容易给出特别明确果决的回答,原因在于会为之买单的消费者基本不会在意所谓“性价比”,他们更关心自己花了最贵一档的价钱是否买到了至少能在某些领域登峰造极的产品——从这个角度来说,我认为Sultan凭借它对流行乐的理解能够稳当地在对应价位中立足。就算综合考量其硬素质,Sultan也是一款优于同价位平均水准的产品。
最后按惯例从品牌角度讲几句这款产品的特殊意义。NOBLE是一个早在我刚开始接触高端耳机时就有所耳闻、颇有点历史和积累的品牌,但这么多年来NOBLE似乎从未融入主流市场过,这相当程度上与其很个性化的音色脱不开干系。从KHANPresitage开始我能看到NOBLE有做出向主流审美靠拢的努力,之后不过半年时间便开花结果有了这款Sultan,NOBLE的市场理解已经彻底成熟。
而且多年来任性惯了的NOBLE眼下也亟需一款综合实力足够强大、具备拔群说服力的旗舰产品重树品牌形象,Sultan的到来正是时候。虽然消费得起它的群体注定非常有限,可既然旗舰有此水准,那么未来NOBLE的后续产品自然也相当可期。
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