一
这世上没有什么能够阻挡吃货对美食的追求。
“食不厌精，哙不厌细”，人类对美食的追求，推动了历史的进步和各民族的文化交流。话题好像有点大，但历史上，至少欧洲吃货们对香料的孜孜以求，不仅形成了繁荣的地中海商圈，更带来了地理大发现的时代。
欧洲人是热爱香料的，称之为“天堂里的香气”，更重要的是豆蔻、丁香、胡椒、桂皮等这些神秘而贵重的“东方珍品”，能让他们产生一种极富东方神秘气息、富庶华贵的仪式感。因此，香料的气味让人无比愉悦和舒适。
其实，中国人也很喜爱这些香料，比如豆蔻，就让无数文人骚客想了美丽少女的动人气息。杜牧说，“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，陆游说，“小轩愁入丁香结，幽径春生豆蔻梢”，戴望舒说，在“寂寥的雨巷，我希望逢着，一个丁香一样地，结着愁怨的姑娘”。丁香、豆蔻，都拥有令人遐思的美妙气息。
广义
上的香料，是一种能嗅出香气或尝出香味的物质，种类非常广泛。但改变古典时代及中世纪欧洲吃货的食谱，并让他们为之神魂颠倒的香料，还是能调理食物的味道、刺激他们的味蕾，化腐朽为神奇，来自东南亚某个神秘群岛的豆蔻、丁香、胡椒、桂皮等。因为难得，所以珍贵。
为什么欧洲人深爱这些香料？
自古以来，人们对美食的追求是无永止境的，但餐桌之上却一直乏善可陈。特别是在地理大发现之前，欧洲不论是贵族还是农夫，总是吃不出花样来。干得像木屑的小麦面包，咸死人的腌肉，像皮革一样的腌鱼，放几天就发酸的葡萄酒，实在让人了无生趣。
二
欧洲本土并非不产香料，如地中海沿岸的迷迭香、百里香、藏红花，但它们调味能力有限；普罗旺斯薰衣草、佛兰德尔的郁金香，以及美丽多刺的玫瑰，制成香水美容美体足矣，但不能让餐桌上的滋味发生“革命性的变化”啊！
想想来自神秘东方的豆蔻、丁香、胡椒、桂皮，那辛辣而火热的味道在你的口腔激荡，单调乏味的烤肉撒上一把胡椒或孜然，将会产生多么神奇的化学反应；酸涩的葡萄酒掺上磨碎的豆蔻、胡椒粉，将带来冲鼻的奇妙感受。来自东方的神奇香料给了西方吃货们一个机会，一个缓解乏味得让“让嘴里淡出鸟”来的味觉，得以尽情燃烧和释放的机会。
吃货是不分国界的，来自神秘东方的香料改造了欧洲人的味觉。每个人都沉浸其中，希望饱含东方神奇香料的美食，自己走着、飞着、跑着，来到自己的嘴边。
如同一位欧洲吃货的诗：
云雀，已经在锅里炖好了，
精心佐以了香料，
撒上了丁香和桂皮粉，
飞下来，飞到人们的口中。
但这些神奇的香料来到欧洲的路途却并不容易，它们穿越了千山万水，跋涉了大半个地球，才来到欧洲人的餐桌。这是一段充满暴利与血腥、贪婪与梦想的芳香之旅。
三
不同的地理环境及气候，决定了世界各具特色的物产。豆蔻、丁香、胡椒、桂皮这些热情似火的香料，只出产在东南亚群岛、斯里兰卡、印度南部沿海，潮湿高温的赤道季风吹拂过的某些热带丛林。高温、湿热和自然条件封闭的热带岛屿丛林，是种植出这些神奇香料的必需条件。因此，高玮度的欧洲显然不可能出现或移植出这些香料。
最早，来自印度南部的胡椒少量运送到伊朗高原、阿拉伯半岛、小亚细亚和埃及。公元前4世纪，来自巴尔干半岛南部和希腊的马其顿帝国亚历山大大帝渡过爱琴海，短短13年，占领小亚细亚，扫平中东，占领埃及，消灭波斯帝国，一直打到了印度河流域。虽然亚历山大的帝国很快崩盘，但战争促进了经济、文化的交流，胡椒等香料开始大量输入欧洲。
罗马帝国的贸易网络。公元九世纪，威尼斯商人在君士坦丁堡购买东南亚诸岛所产丁香、肉桂、豆蔻、胡椒等香料，转销欧洲，获得了厚利。
古罗马人也很喜欢这些香料，并且伴随着罗马帝国的扩张，将这种喜好东方“神奇香料”的饮食习惯，传播和普及到了欧洲各个地方。罗马人认为，这些香料不仅可用于调味，还可用于宗教祭祀，如燃烧桂皮的冲天香气足以感动上帝。
↑↑↑尼禄·克劳狄乌斯·德鲁苏斯·日耳曼尼库斯，古罗马帝国朱里亚·克劳狄王朝的最后一任皇帝。
据说，古罗马皇帝尼禄在他的一个爱妃去世后，焚烧了一个仓库的桂皮以寄托哀思，香气弥漫整个罗马城经久不散。这感觉应当类似现在的土豪烧掉一仓库的爱马仕包包，以祭奠逝去的网红情人。
但当时欧洲的老百姓是不可能有这样的大手笔，这些香料经长途跋涉、历经艰险而运送来，产量少、价值高。老百姓用三头牛换一袋香料根本舍不得吃，而是用这袋香料去换一套房子。“香料具有体积小、价值大，易于分割，不易磨损，便于保存和携带等优点。香料天然不是货币，货币天然是香料”。香料成为欧洲人的硬通货，更显奇货可居。
四
只是横跨香料航线太难。从地中海到北非，从小亚细亚到两河流域，从红海到印度洋，从伊朗高原到印度次大陆，再经中南半岛到东南亚火山频发的热带群岛，数千公里的海路和陆路，这广阔的伊斯兰地带，欧洲人是很难伸手进来的。
因此，在地理大发现时代之前，东方香料是阿拉伯商人的摇钱树，他们从东南亚各古国商人、印度商人等手中，采购来自当地土著采收的小果实，运送到地中海南岸的黎凡特地区（现在的黎巴嫩、叙利亚、小亚细亚等地中海南岸）的集散地。威尼斯、热那亚、拜占庭商人驾船前来采购，然后贩卖到欧洲各地。这样层层加码，香料在欧洲市场就成了天价，利润比毒品还高。
年，这是改变人类历史的一年，我都提了好几次了。奥斯曼土耳其人占领君士坦丁堡，东罗马帝国终于灭亡了。奥斯曼土耳其苏丹横征暴敛，掐断了东西方贸易的航线。欧洲人只能另辟蹊径，开拓新的东西方贸易航线。（《从罗卡角到好望角——葡萄牙人的大航海时代》一篇讲述了这一段历史）
受够了香料卖方市场的欧洲人被获取香料的愿望而驱使，冒着生命危险，驾驭小帆船环球航行寻找“香料群岛”。他们热情高涨，就像“爱情之火在心中熊熊燃烧”。
年
达伽马终于来到了印度南部的“香料群岛”；倒霉的哥伦布还在美洲——他梦想中的印度群岛，苦苦寻找豆蔻、丁香、胡椒。很显然，美洲不出产这些，但哥伦布找到了更刺激的调味品——红辣椒。
很快，葡萄牙人发现了东印度群岛，其实主要是为了区别地理盲哥伦布命名的“西印度群岛”。随后，葡萄牙占领印度尼西亚的摩鹿加群岛。尽管葡萄牙人认为这里“不合人意，空气中充满水气——岸上条件不利于健康，各种罪恶滋生之地，除了香料之外别无可取之处”。虽然水气弥漫、居民“无赖”，但摩鹿加的丁香和豆蔻，还是吸引了葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、英国人、法国人穿越了半个地球打打杀杀去争取它。
香料贸易从地中海转移到大西洋、印度洋，促进了欧洲商业文明和原始积累，也带来了威尼斯、热那亚商圈的没落，也带来了伊斯兰势力的衰落。
今天，豆蔻、丁香、胡椒、桂皮这些来自东方的香料已脱去昔日神秘的面纱，成为人们餐桌上普通的调味品。但我们不要忘了，它们曾经激发起了世界各地吃货们去勇敢改变历史的力量！
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