新人物
在当今世界，恐怕再也找不到一位像朱章元这样的生意人。他小学未毕业，目不识丁，但他却能将45家酒店，个房间开遍新加坡和世界各地！堪称新加坡酒店业的奇人！学习不好就不学了，会做生意就行，反正结果是他成功了，这就够了。他就是这么神奇！小学都没毕业但靠倒腾商铺赚到第一桶金朱章元一点都不忌讳他没读书的事。他坦陈自己从小就不喜欢学习，很贪玩，上学经常逃课，是老师最为头疼的那种学生。大概读到三年级就读不下去了。但他从小脑瓜子就转得特别快，对做生意有种天生的才能。10岁的朱章元，因为父亲不给他零花钱就在家附近以5分钱的价格售卖冰淇淋，长大后的他又开始卖鱼，卖纺织品，最后21岁的时候为自己买了第一套房产，就是新加坡加东购物中心的一栋分层地契的商铺。在接下来的10年里朱章元又在加东附近、城市购物中心(CityPlaza)、苏丹购物中心(SultanPlaza)、幸运商业中心(LuckyPlaza)等地累计了更多的商铺，为他筹集到了第一桶金。日本旅馆的浪漫之夜让他看到了廉价酒店的未来朱章元能靠经营廉价旅馆发家致富，完全是因为他和太太在日本的浪漫了旅行。那是在九十年代初期，他和太太去日本进行了一次浪漫之旅。他当时预订的也是经济型的旅店，这些价格合理又舒服的小酒店给他留下了非常深刻的印象。从那次旅游回来之后，他便开始着手准备，想在新加坡也开一个这样经济型的旅店。经过两年的筹建，在年，位于芽笼16巷的第一家Hotel81开张。之所以用数字81做招牌，那是因为这是他家的门牌号码，也是他的幸运数字。他也希望旅客来到Hotel81便能有回家的感觉。
经济型旅店在那时时代还是一个新事物，用朱章元自己的话说就是"当时，新加坡没有多少拥有专业管理的经济型酒店。”敢于吃螃蟹的人，很快便在市场上引起热烈的反响。
自那以后，他在新加坡将Hotel81的投资组合扩大至28家。“我们在芽笼外也有很多Hotel81。”他说。它们中的大多数都在城市边缘地带，如Balestier、Lavender和武吉士，Kovan和樟宜等地区。虽然距核心商圈稍远，但是胜在服务水准不差，而且价格低廉。用25年时间布局全岛拥有38家酒店间客房Hotel81的连锁模式为他的经济型酒店的扩张开了个好头！在随后的日子里，他又开发了另外五个品牌：HotelBoss、VHotel、HotelMi、ValueHotel和VenueHotel。酒店的风格都是经济型为主，但是也逐渐向市区靠拢。在公司25周年之际，朱章元整合旗下品牌，全部归入环球酒店集团，规模随之扩大，目前全岛共有38家酒店、超过间客房。公司25周年庆功宴扩张至快，规模之大，在岛内都首屈一指。“有好项目看好了就去做！”没有多少学问的朱章元，做生意却很在行。他说：“有好的项目，看好了就要去做！”朱章元自认买地和买店从来都没有亏过钱，因为他入手的时机都把握得非常准，价格都很便宜。他的多幅地段和酒店，都是在经济不景和价格低迷时大胆出手买下的。年朱章元（下图右二）经过90多回合喊标，以万新元标下牛车水摩士街“皇家楼”编号10的地段。举牌的是他的得力助手侄儿朱保荣。而在年SARS疫情期间，当时的酒店住客率大跌。不过，朱章元却在危机中看到商机，趁机收购。到了年金融危机时，他以万新元独标加冷路的一幅地段，到现在早就不是这个价了。“地点好的地一定要拿到手！”对市场的准确预判和对行业的信心，让朱章元“该出手时就出手！”，他多次志在必得地竞购土地也成为业内佳话。底，集团也以2亿万新元收购实利基路一带的金城中心（GoldenWallCentre）。成交价比保留价高出6.2％，相当于容积率每平方英尺新元。这两家新酒店预计三年后落成。而在年1月，环球酒店集团子公司以5亿万新元，在八方人马中脱颖而出，标得牛车水客纳街（ClubSt）一幅黄金地段。这个要价相当于容积率每平方英尺.5元，远远超过市场预期。朱章元说：“等了五年政府才推出这幅酒店地段，而且地点太好了，牛车水和市区这一带都没有地了，所以一定要拿到。”就以买土地和酒店来说，朱章元认为只要地点、价格和房型合适，就可以出手。所谓的价格合适，不一定是最便宜的，最重要的是——有得做。“新加坡太小了！”计划5年在海外开20家酒店二十多年时间，朱章元便让自己的经济型酒店在新加坡遍地开花。但是他并不满足现状，把目光看得更远的地方。朱章元解释道：“以前就有这样想，不过先在新加坡发展。可是新加坡太小了，现在我们比较‘有力’了，想要继续发挥，就要出国。”泰国曼谷的Travelodge也就在近几年，他的环球酒店集团在泰国曼谷和芭堤雅、澳大利亚珀斯和布里斯班、马来西亚吉隆坡和韩国首尔拥有七家酒店，共间客房。只是不同于在本地自己拥有和管理的模式，环球酒店集团在海外的酒店交由酒店品牌Travelodge、SwissGarden、Ibis和HolidayInn管理。朱章元透露，目前的规模不足，集团计划五年内在海外至少收购20家酒店，到时才考虑自行管理。“做到岁就不做啦！”不局限眼前，要看到长远，这也是朱章元一贯的风格。如今已经六十多岁的他依然在琢磨着如何让自己的酒店更大更强，同时他也开始扶持自己的晚辈作为集团往后发展的栋梁。“现在我还是每天准时9点到办公室，有时开会，有时去酒店看看。从年轻到现在，还是有很多东西可以进步和学习，跟工人学、跟顾客学。看到什么不对的，我每次都会想新的点子去改。”朱章元和女儿（早报图）而另一方面，他扶持自己的女儿成为环球酒店集团董事经理。朱章元说，目前集团业务主要由女儿负责，特别是海外发展的部分。他开玩笑地说：“做到岁就不要做啦，哈哈！（望着女儿）没有踢掉我，我就继续做。退休要去哪里？没有地方去。我来自己的办公室，找一些问题来想。”感叹没读书吃了不少亏不得不说，朱章元做生意很成功，但是他也遗憾自己没有能多读点书。他坦承自己小时候不是个好学生，“老师今天教的，我明天就忘记了。我的头脑（心思）一直放在生意，没有放在书本上。如果没有放在生意而是放在书本上，一定认识字，但是生意就不见掉了。”但是他也认识到，没读书很吃亏，他说：“人家看得懂的我看不懂，我从来没有买过一份报纸，因为我不会看，只能看图画而已。所以很多东西我不知道，只能靠听的。”尽管他也曾在30多岁时努力过，请教师来教中文和英文，但是并不成功。因此“不读书，只做生意“在他这里也就打住了，他对子女的教育也是相当严格。成立基金支持贫困生学习而且他还认识到现代青年没有受教育将难以生存，因此他设立基金，供低收入家庭的子女受教育。他语重心长地说：“看到父亲在小贩中心收碗盘，要供孩子读大学不容易。读书很重要，年轻人以后比较能够生存。虽然他们不是自己的孩子和孙子，但他们也是人，我们要照顾他们。”因此，朱章元这些年来捐出数千万元给工艺教育学院、理工学院和大专学府，供低收入家庭子女受教育，年还成立“Hotel81—朱章元基金”帮助贫困的人。朱章元和女儿不识字，却能在生意场上风生水起，在新加坡及世界各地坐拥45家酒店，间客房，身价高达27亿美元(约37亿新元)！奇人朱章元用实力证明自己，能挤进福布斯排行榜，并不是偶然。精彩预告
他，是东南亚最励志的“打工仔”！6岁丧母，一生“苦干”，当过厨师，卖过钟表、眼镜、水果，从年进入银行业，从职员干起，一路连升直到掌舵马来西亚第二大银行大众银行70载春秋。他就是“新人物”下期主角名扬东南亚的潮商银行界翘楚——郑鸿标。
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