大约在公元前年，纳尔迈国王统一了上下埃及，古埃及进入统一阶段。此时起古埃及历经早王朝、古王国、第一中间期、中王国、第二中间期、新王国、后王朝时期7个时期31个王朝的统治，之后被古罗马统治。
其间最强盛的时期发生在古埃及新王国第十八王朝（前15世纪）。帝国法老通过大规模对外征战建立起一个庞大的帝国，疆域南至尼罗河河谷地带的上埃及（包括今苏丹和埃塞俄比亚地区），而北部三角洲地区的下埃及除了现在的埃及和部分利比亚以外，其东部边界越过西奈半岛直达巴勒斯坦地区。
也是在第十八王朝，古埃及的神话体系呈现出趋于完备的状态，甚至阿吞一神崇拜也已经走上台前，为公元前后一神教的产生打下了基础。从这个角度来讲，到底是王权为神权服务还是神权为王权服务似乎都过于绝对，但神话的发展是伴随世俗政权的扩张不断地呈现新的特点，这一点是毋庸置疑的。
不过要追溯古埃及神话起源的具体时间，仍是一件难度非常大的工作。现代神话学者的研究观点认为，古埃及神话在远古时代就已经产生，假设运用弗洛伊德的梦的理论，古埃及人开始集体活动之时应当就是古埃及神话产生之时，如此看来，时间的确久远。从现存的文献资料来看，古埃及人信仰的神灵之中，自然神应是产生较早也被崇拜最多的神灵。
古埃及的神话系统非常庞大，仅仅是创世神话，就有三大系统。而来世神话更是有一整套的审判体系，到底是单个的神首先出现，引出一个个神话故事，还是自上而下由整个庞大的神话体系分解出一桩桩小的神话故事，成就了一个个职能特定的神，的确是个很难考证的问题。
不管是从弗洛伊德的神话理论，还是从结构主义神话学从母题（要素）的形式对神话的形成进行解构，都很难给我们一个关于其起源的确切答案，但是这并不能阻止我们利用现有的一切资料去探索和认知古埃及神话。
与世界其他古老民族一样，古埃及人也曾针对宇宙、世间万物及人类起源进行过思考和想象，衍生出了多个关于天地万物以及埃及人起源的神话版本。
时至今日，尽管我们依然无法确定古埃及神话产生的准确时间，但是可以明确的是，在早王朝时期，古埃及就已经有了比较完整的创世神话的记载。传统的埃及学研究认为，古埃及有“三大神学体系”，但随着研究的深入，现在还出现了“四大神学体系”的说法。
依据刘文鹏教授的观点，古埃及人正是围绕赫里奥坡里斯、赫尔摩坡里斯和孟斐斯三个城市发展出了最早的三派宇宙创世神学，创世神话的出现不仅体现了自然崇拜的内容，还体现了古埃及人的王权观念。
赫里奥坡里斯神学
赫里奥坡里斯神学系统也被称作“九柱神系统”。“九柱神”意指在赫里奥坡里斯受到崇拜的九位神。在古埃及的神话中，这九位可以算得上是最重要的神祗。赫里奥坡里斯是太阳神崇拜的中心，在金字塔文中有不同的称呼来表示太阳神在不同时期的形象，
比如：拉、阿图姆、凯普利、哈拉凯悌、阿吞等。拉是中午的太阳，也是最常用的一个名字，其形象一般是太阳圆盘。阿图姆是晚上的太阳，是唯一的创造者，其形象是一个戴着上下埃及王冠，手持安柯（生命）和瓦芝（权杖）的人。
凯普利是早上的太阳，是有甲虫头的人。哈拉凯梯是与天空神和隼鹰神联系的太阳神，其形象是头戴圆盘的华鹰或隼鹰头人身的人，他会在经过天空的太阳船上飞翔或前进。
这些名字有时候会互相结合，形成复合神，比如拉-阿图姆，拉一哈拉凯悌，拉一凯普利等。有时候拉会跟其他的神结合形成一种新的崇拜，比如拉神与鳄鱼神的结合为索贝克一拉，或者与阿蒙神结合为阿蒙-拉神。
九柱神系统出现的时间，刘文鹏先生认为是在早王朝时期，大约是公元前年到公元前年，就有相关记录。在赫里奥坡里斯神学系统中，阿图姆是最初的创造者。原初只有混沌之水，其中有了“原始丘”，阿图姆本尊便现身丘上。与原始丘相关的是“奔奔”石，与“奔奔”石相关的是“奔”鸟。希罗多德故事里的不死鸟可能就是这个鸟，而此鸟起初的形态是苍鹫。
阿图姆的家族也可以说是拉神的家族，主要成员就是上文提到的九神。阿图姆作为造物主的形象出现，创造了诸神。传说最初的神阿图姆生下了一对双胞胎兄妹：空气之神舒（男）和湖泊之神泰芙努特（也作雨神，女），他们结合又生下一对双胞胎兄妹：地神盖布（男）和天神努特（女），他们结合生下了第四代神灵，两男两女，男的是奥西里斯和塞特，女的是伊西斯和涅弗缇斯，奥西里斯与伊西斯结合，塞特与涅弗缇斯结合。至此，九神体系完成。古埃及人根据九神传说进一步把宇宙描绘成是空气神舒双手托着裸体的女神努特，努特双手双脚分别与仰卧着的地神盖布手脚相触形成空间，诸神位于其中，星星在努特裸身上运动。这一形象在帝王谷法老墓穴的顶棚上出现。努特女神以裸体女人形象出现；舒神以头戴单羽、双手托举努特女神的男人形象出现；盖布神以侧卧于地的男人形象出现。
以上九位就是传说中的大九神或九神团。还有小九神之说。传说中的奥西里斯和塞特两兄弟因为权力出现矛盾，奥西里斯死于塞特之手，后被伊西斯救活，成了冥府主宰。而伊西斯与奥西里斯之子荷鲁斯长大后决战塞特，最终夺回王位，成了人间的王。荷鲁斯便是小九神之一。小九神系统里除了荷鲁斯，还包括真理之神托特、头上戴鸵鸟羽翎的玛阿特女神和豺头神阿努比斯等。
赫尔摩坡里斯神学
赫尔摩坡里斯神学，也叫“八神团神话”，是古埃及第二大宇宙创世学说。作为上埃及第十五诺姆（“州”）的首府，赫尔摩坡里斯位于开罗以南约30公里处，此处一直被看作智慧和月亮神托特之城。赫尔摩坡里斯神学的“创世论”与赫里奥坡里斯神学不同，却不乏相似之处。
在赫尔摩坡里斯神学中，世界原初也是一片混沌之水，在这片流动的、天生的混沌之中，四对蛙和大毒蛇共同创造出一个卵。而混沌之水中浮现的小山丘被用来安置此卵。八神团由这个卵孵出并组成了四对配偶。也有说法认为
“宇宙卵”是天鹅或朱鹭产下的。赫尔摩坡里斯的宇宙创始神话及其有关的八神团的传说保存在各种文献中。在金字塔文和棺文中都有对赫里奥坡里斯九神团和赫尔摩坡里斯八神团的记载。
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